Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а советские войска уверенно продвигались на запад, в тылу начали происходить события, омрачающие радость от грядущей победы. В Москве и её окрестностях появилась жестокая банда, чьи действия отличались не только дерзостью, но и странной, почти ритуальной жестокостью. Преступники, которых ни разу не удалось рассмотреть вблизи, совершали нападения и убийства, а на месте каждого преступления оставляли портрет своей жертвы. За эту мрачную «визитную карточку» и беспощадность группировку в народе прозвали «Мертвой головой», а её неуловимого лидера – Художником. Первоначально расследование ведут опытный оперативник майор Ефимов и капитан Сазонов, которые быстро понимают, что имеют дело не с обычными бандитами. Грабежи, сопровождающие убийства, выглядят нарочито, словно спектакль, разыгрываемый для отвода глаз. Чем глубже следователи погружаются в лабиринт улик и версий, тем больше убеждаются, что за серией, казалось бы, разрозненных преступлений скрывается нечто гораздо более масштабное и опасное. Истинные цели Художника и его людей остаются загадкой, а каждое новое дело лишь запутывает картину, указывая на то, что преступники обладают информацией, доступной лишь узкому кругу лиц. Ситуация кардинально усложняется, когда к делу подключается НКВД в лице капитана Рудакова, старого знакомого Сазонова. Его появление не только добавляет в расследование новые ресурсы, но и вносит в него яд недоверия. Внезапно каждый, кто причастен к расследованию, включая самих Ефимова и Сазонова, оказывается под пристальным подозрением. Линии фронта между своими и чужими, между правдой и ложью начинают стремительно стираться, заставляя героев сомневаться не только в окружающих, но и в самих себе, пока они пытаются докопаться до сути опасного замысла, способного пошатнуть уверенность в самом скором и долгожданном мире.